En este comentario, Christian nos pregunta cómo se pronuncia la palabra the, ya que la ha oído de dos maneras diferentes. Veamos las diferencias entre ambas pronunciaciones, y cuándo usar cada una. Es un asunto interesante, porque (con excepciones, por supuesto) cuando se enseña la palabra the al aprender inglés –y suele ser muy pronto– suele hacerse un gran énfasis en una de las dos, y apenas se menciona la otra, cuando son igualmente importantes y fáciles de distinguir.

En primer lugar, escucha las dos pronunciaciones de the aisladamente. La que suele enseñarse en cursos básicos de inglés (para entendernos, la llamaré “pronunciación e“):

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La segunda pronunciación (”pronunciación i“), que no suele aparecer tan a menudo al aprender inglés:

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La regla básica para saber cuál usar es bien sencilla. Cuando la siguiente palabra empieza por una consonante, se utiliza la pronunciación e. Ejemplos: the car, the floor, the girl. Escúchalos:

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Cuando la siguiente palabra empieza por vocal, se utiliza la pronunciación i. Ejemplos: the other, the arm, the elderly. Escucha estos también y, si te hace falta, los anteriores de nuevo para ver claramente la diferencia:

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No es difícil recordarlo, ¿verdad?

Finalmente, existe un caso más en el que se puede utilizar la pronunciación i independientemente de cómo empiece la siguiente palabra para dar énfasis, cuando quieres dejar claro que es EL/LA cosa. Lo mejor es verlo con un ejemplo; imagina que llegas a una ciudad desconocida y necesitas encontrar un hospital, y el siguiente diálogo con un lugareño tiene lugar:

El texto y audio de Pronunciación de “the” , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.