Nota: Seguimos pidiendo disculpas por la escasa frecuencia de entradas en Bocados. Entre nuestra “baja moral” con la bitácora y las Navidades, la cosa ha estado difícil. Sin embargo, seguimos aquí y seguimos dándole al tarro para buscar más alternativas que nos hagan más satisfactorio y fácil la tarea. ¡Gracias por seguir ahí! Y recordad — cuantas más dudas nos enviéis, mejor.

Es bastante común que la gente utilice la palabra but con un solo significado –que, por otro lado, es el que primero se estudia al aprender inglés–, es decir, como pero. Sin embargo, existe otro significado tan común como ése en inglés, pero que no solemos utilizar tanto como deberíamos. A eso está dedicado el artículo de hoy.

El segundo significado de but es el castellano sino. Por cierto, éste no es un blog sobre español, pero es increíble la cantidad de gente que confunde sino con si no. Pero bueno, al grano. Un par de ejemplos con ambos significados de but:

I would help you if I could, but I don’t have time, Te ayudaría si pudiera, pero no tengo tiempo. Seguramente has visto construcciones como ésta muchas veces.

She’s not angry at you for disagreeing with her, but for insulting her, No está enfadada contigo por no estar de acuerdo con ella, sino por insultarla. Hay gente que realiza la dolorosa traducción de “[…] pero por insultarla” — sin embargo, recuerda que but no es necesariamente pero, también puede ser sino.

Utilizarlo en inglés no es difícil, pues puede sustituirse donde dirías sino sin problemas; ¿qué hay de lo contrario? ¿cómo saber cuándo es sino y cuándo es pero?

Hombre, una manera evidente es sustituir but en la traducción por ambas, y pensar en cuál suena más natural; sin embargo, puedes ver qué diferencia ambas frases en inglés ahí arriba, lo mismo que en español. Sin entrar en tecnicismos gramaticales, la primera (pero) dice una cosa al principio, y luego le pone una pega o inconveniente. La segunda, por el contrario, establece una aclaración. Esto, desde luego, no es una regla, pero debería servirte para ver rápidamente de qué se trata en la mayor parte de los casos.

Unos cuantos ejemplos sin traducir completamente, simplemente con un pero/sino al lado para que veas de cuál se trata:

He’s handsome, but he’s not too smart. (pero)

Not only is she pretty, but also intelligent. (sino)

I don’t mean that you shouldn’t speak, but that you should do it quietly. (sino)

You can speak, but do it quietly. (pero)

El texto y audio de Not only, but… , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.