La palabra de hoy parece muy fácil, y se estudia muy pronto al aprender inglés… pero su traducción no es sencilla, y no significa lo mismo que lo que solemos aprender que significa: es una diferencia cultural que no suele enseñarse en entornos académicos, de modo que atención. Hablamos de la palabra cousin.

Sí, ya sé que conoces esta palabra, y que sabes que significa primo, pero esta traducción es incompleta, porque el concepto de no es igual en ambas culturas.

En castellano, alguien es tu primo cuando es hijo de una hermana o hermano de tu padre o madre, o bien cuando es hijo de un tío segundo (un primo de tu padre o de tu madre)…pero en inglés no significa lo mismo. En las culturas anglosajonas, alguien es tu cousin cuando es de tu familia pero no es ni tu hermano, ni tu tío, ni tu abuelo - en general, no se utiliza para gente mucho más vieja que tú, pero estrictamente sí podría hacerse.

De modo que, en castellano, el primo de tu madre es tu tío segundo - pero en inglés, he’s your cousin. ¿Y la hermana de una prima del marido de tu tía? cousin. ¿El hijo de la tía de tu primo segundo? cousin. Si sabes que tiene tu sangre (o está casado con alguien que tiene tu sangre), pero no tiene un nombre específico… cousin.

Puedes ver que la definición es más estricta en castellano, y mucho más difusa en inglés: nosotros tenemos unos cuantos primos, ellos tienen muchísimos. Por ejemplo, si una familia es de origen alemán pero hace cien años algunos emigraron a los Estados Unidos, es normal decir “let’s travel to Germany and meet our cousins“, aunque haya habido varias generaciones de separación.

Esto puede parecer “incorrecto” si no eres abierto de mente: ¡no son primos! Puedes decir. Pero es que cousin no significa primo. Puede significarlo -por eso se enseña en la escuela- pero también puede no significarlo. A ellos también les resulta extraño utilizar la palabra primo sólo para algunos cousins.

El texto y audio de Cousin , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.